'Terneuzen is geen drugsstad meer'

TERNEUZEN - Het drugstoerisme in Terneuzen is na de sluiting van coffeeshop Checkpoint met 80 procent afgenomen. “Terneuzen is geen drugsstad meer.” Burgemeester Lonink van Terneuzen zei dat vandaag tijdens een speciaal congres over coffeeshops in Eindhoven.

In januari 2007 kwamen bij de shops circa 2.700 bezoekers per dag. Daarvan was 11 procent afkomstig uit Nederland. Destijds mocht maximaal 10 gram per dag worden verkocht. Inmiddels is dat 3 gram en is alleen coffeeshop Miami nog open. In maart van dit jaar kwamen echter nog maar 470 mensen per dag naar Terneuzen om drugs te kopen. Het percentage Nederlandse bezoekers steeg tot 12 procent. Dat cijfer kan echter afwijken. Lonink: “Waarschijnlijk was er onder Nederlandse bezoekers een lage respons, waardoor het werkelijke percentage hoger ligt. Dit is nog onderwerp van onderzoek.”

Lonink zei vandaag het deels eens te zijn met het gedoogbeleid. “De gedachte was vanuit het verleden dat de overlastgevende illegale handel voorkomen moest worden door gedoogbeleid omdat de buitenlandse vraag onontkoombaar was. Het blijkt dat de buitenlandse vraag géén vast gegeven is. De stroom bezoekers is wél in te dammen door het aanbod te beperken en het ontmoedigen van drugstoerisme. Maar belangrijk in mijn optiek is dat het wel gereguleerd en gecontroleerd moet gebeuren.”

 

Eind september vorig jaar constateerde de gemeente nog dat er veel klachten kwamen over onder meer straatdealers. Lonink: “Er was veel politiecapaciteit nodig om de overlast te beperken. Nu, in 2009, is het aantal klachten nog steeds op het lage niveau. Daarbij komt dat het merendeel van de drugstoeristen weg zijn en weg blijven. Tellingen in maart gaven aan dat het er minder dan 500 per dag zijn. In de woorden van omwonenden: er is sprake van een verademing.”

Volgens Lonink zijn de drugstoeristen met name gaan inkopen in eigen land, en niet in Nederland. “Ik heb weinig kijk op de verplaatsingseffecten richting andere gedoogde verkooppunten. In Goes heeft men het idee dat er daar nu meer Belgische bezoekers komen. De burgemeesters van Bergen op Zoom en Roosendaal hebben echter aangeduid dat zij geen toename hebben gemerkt van bezoekers, wat zou inhouden dat Belgische en Franse drugstoeristen nu in eigen land softdrugs kopen. Ze komen in elk geval niet naar illegale verkooppunten van softdrugs in Terneuzen, kennelijk zijn illegale verkooppunten in eigen land aantrekkelijker. Want er wordt immers niet verondersteld dat het gebruik in die landen is afgenomen.”