Ophef over ontpoldering van Hedwigepolder

DEN HAAG - Vrijdagmiddag tijdens de pauze van de ministerraad heeft de minister van Landbouw, Gerda Verburg, bekend gemaakt de natuur te willen herstellen zonder de Hertogin Hedwigepolder te ontpolderen.

Er is al tijden veel te doen over de mogelijke ontpoldering. Ook het CDA verzette zich tegen het opgeven van de Hedwigepolder en daarom zei Verburg dat zij rekening houdt met de gevoelens van de Zeeuwen en het parlement een andere oplossing heeft gevonden. Vorig jaar nog werd besproken dat de beste manier voor natuurherstel ontpoldering zou zijn. Dit heeft een commissie geadviseerd onder leiding van Ed Nijpels. Daarom is afgesproken dat ter compensatie de Hedwigepolder onder water zou worden gezet.

Vlaanderen heeft in een verdrag met Nederland afgesproken dat de Westerschelde uitgediept zou worden. Als de Westerschelde dieper wordt gemaakt dan is de haven van Antwerpen beter bereikbaar. Hierdoor hecht Vlaanderen veel waarde aan het Westerscheldeverdrag. De Westerschelde zou alleen uitgediept worden als er ter compensatie een gebied teruggegeven zou worden aan de natuur. Er werd afgesproken dat dit zou worden gerealiseerd door de Hedwigpolder onder water te laten zetten.

Het alternatief wat het kabinet nu heeft gekozen kost tussen de 180 en 200 miljoen euro. Overigens hadden de Vlamingen toegezegd de ontpoldering te willen betalen voor een bedrag van ongeveer 30 miljoen euro. Verburg hoopt dat de Vlamingen meebetalen met haar alternatief, maar over de financiële bijdrage moet nog flink onderhandeld worden. Verwacht word, dat de Europese Commissie instemt met het besluit van Verburg.

Als de commissie zich tegen dit besluit verzet, dan wordt toch besloten om de Hedwigpolder te ontpolderen. 
 
Zie ook:
- Dossier Westerschelde